Axes de recherche
Neurogenèse adulte et anxiété : A la quête de l'émergence de l'individualité
Nous étudions la neurogenèse adulte (NA), qui consiste en la génération de nouveaux neurones dans le cerveau adulte. Dans l'hippocampe, la NA est impliquée dans la mémoire, l'anxiété et la dépression : Une diminution de la NA augmente les risques de développer des comportements de type dépressifs alors que le stress inhibe la NA. Le but de notre recherche est de comprendre ses mécanismes de régulation. En particulier, nous posons les deux questions suivantes :
1. Quel est le rôle des molécules sanguines dans la régulation de la NA ? Contrairement aux neurones, qui sont protégés du sang par la barrière hémato-encéphalique, les cellules souches neuronales adultes sont en contact direct avec les capillaires. Qui plus est, lorsque ces cellules sont mises en présence de sérum, leur prolifération varie en fonction de l'état émotionnel de l'individu (animal ou humain) duquel le sang est issu. Le but de ce projet est de déterminer les mécanismes de régulation de la NA par les facteurs sanguins le cadre de la dépression.
2. Quelle est l'origine des différences interindividuelles d'anxiété ? Malgré leur matériel génétique identique, des souris exhibent des niveaux d'anxiété très variables, inversement corrélés à la NA. Le but de ce projet est de déterminer quels sont les facteurs intervenant lors du développement du cerveau, qui vont induire ces différences.
Ces projets ont un double intérêt : d'une part améliorer notre compréhension d'un mécanisme cellulaire encore peu connu, la neurogenèse adulte ; et d'autre part de contribuer à l'identification de biomarqueurs qui pourraient servir au diagnostic et au suivi de maladies de l'humeur, telles que la dépression.
Les travaux de master effectués dans notre laboratoire sont encadrés par un chercheur postdoctoral et sont amenés à utiliser des techniques telles que l'analyse de comportement, histologie, culture cellulaire, analyse d'images, ou encore d'analyse de données de patients.
