Axes de recherche
Interactions et communication entre neurones et cellules gliales
Environ 20% de la consommation corporelle totale de glucose a lieu dans le cerveau. De plus, il existe un lien très étroit entre le niveau d'activité électrique de circuits neuronaux et la consommation locale d'équivalents énergétiques. Un partenaire cellulaire important, l'astrocyte, est depuis peu reconnu comme un partenaire-clé jouant un rôle extrêmement dynamique dans la régulation de ce couplage neuro-métabolique. L'axe principal de notre recherche est précisément celui des interactions entre astrocytes et neurones au niveau du métabolisme énergétique. Pour nous permettre d'étudier les aspects dynamiques de cette communication, nous avons recours aux outils de la microscopie optique, en particulier de la microscopie à fluorescence, la photolyse UV, couplés à l'électrophysiologie. A titre d'exemple (voir la liste de publications récentes ci-dessous), nous avons récemment mesuré en temps réel les changements de concentration intracellulaire de Na+ et d'hydrolyse de l'ATP dans des astrocytes causés par le captage cellulaire du neurotransmetteur glutamate. Nos résultats les plus récents montrent que les astrocytes répondent à différents stimuli en envoyant des signaux intercellulaires de longue portée, non seulement sous la forme de vagues calciques, bien décrites dans la littérature, mais aussi de vagues de Na+. Cette nouvelle forme de communication à l'intérieur du réseau d'astrocytes est accompagnée d'une vague de métabolisme énergétique, qui pourrait permettre aux astrocytes de fournir une réponse concertée à une augmentation locale des besoins énergétiques du cerveau.
Développement d'outils optiques et d'imagerie en microscopie
Une part importante de nos activités est dévolue au développement, à l'amélioration et à l'implémentation d'outils de microscopie optique, y compris dans les domaines associés comme la photolyse UV ou le traitement/analyse d'images. Ces activités se font dans le cadre des unités de développement technologique de la plateforme facultaire Cellular Imaging Facility (CIF; http://www.unil.ch/cif).
